Baianí Chocolates – Tree to Bar uit Brazilië

Wie zijn Juliana & Tuta Aquino?

Het verhaal van Baianí begint in het Vale Potumuju, gelegen in Arataca in het zuiden van Bahia. Hier, midden in de weelderige Mata Atlântica, groeien de cacaobomen in een traditioneel agroforestry-systeem dat bekendstaat als “Cabruca” – een teeltwijze waarbij cacao onder de schaduw van grotere bomen wordt gekweekt, met respect voor biodiversiteit en ecosysteem. Het is een van de rijkste biomen ter wereld, en Baianí ziet zichzelf als bewaker van deze schat.

De wortels van cacao in de regio reiken ver terug. Al sinds het einde van de 19e eeuw zijn de families Pinheiro en Aquino actief in de cacaoteelt. Juliana en Tuta, de oprichters van Baianí, zetten deze traditie voort en gaven haar een nieuwe toekomst.

Hun weg naar chocolade

Juliana Aquino, geboren in Bahia, bouwde eerst een carrière op als zangeres in Salvador en later in New York. Ze bracht er twee Bossa Nova-albums uit en maakte naam in de muziekwereld. In 2015 behaalde ze een diploma Gastronomie in São Paulo en keerde samen met haar man Tuta terug naar Brazilië. Op de cacaoboerderij van haar familie herontdekte ze haar jeugdherinneringen aan het fermenteren en drogen van bonen. Door zelf chocolade te maken kon ze de waarde van hun cacao écht proeven.

Tuta Aquino groeide eveneens op tussen de cacaobomen van Bahia. Later woonde hij twintig jaar in New York, waar hij actief was in de muziekindustrie. Toen hij samen met Juliana terugkeerde, vonden ze de familieboerderij verwoest door de ziekte Vassoura de Bruxa of Witches’ Broom of Heksenbezemziekte die in de jaren 90 de cacaoproductie in Bahia bijna deed instorten. Vastbesloten om de plantage nieuw leven in te blazen, combineerden ze hun passie voor cacao met de bean-to-bar beweging.

Na jaren van experimenteren en verfijnen lanceerden ze Baianí Chocolates, waarmee ze hun eigen cacao transformeren tot chocolade – en zo het hele proces, van boom tot reep, in eigen handen houden.

Tree to Bar – van boom tot tablet

Baianí noemt zich trots een Tree to Bar-merk. Dit betekent dat ze niet enkel het bean-to-bar proces volgen, maar werkelijk álle stappen uitvoeren:

→ landbouw en verzorging van de cacaobomen

→ zorgvuldige oogst op het perfecte rijpingsmoment

→ fermentatie en droging met streng gecontroleerde protocollen

→ 75 dagen rijping van micro-loten

→ zorgvuldig roosteren, raffineren en concheren voor optimale smaak en textuur

→ tempereren en gieten in hun eigen herkenbare vorm

→ met de hand verpakken, met oog voor detail en kwaliteit

Elke stap draagt bij aan een chocolade die zowel in smaak als uitstraling uitblinkt.

Waarden en filosofie

Voor Baianí draait chocolade om kwaliteit, duurzaamheid en trots op oorsprong. Hun cacaobonen zijn het resultaat van agro-ecologische teelt, waar biodiversiteit behouden blijft en sociale duurzaamheid even belangrijk is. Door zelf het volledige proces te beheren, garanderen Juliana en Tuta dat hun chocolade de ware essentie van het Vale Potumuju uitdraagt.

Hun bars worden vandaag zowel in Brazilië als internationaal gewaardeerd, en vormen een brug tussen traditie en moderniteit, terroir en vakmanschap.

Ervaar de smaak

De chocolade van Baianí is meer dan een lekkernij: het is een ode aan de Mata Atlântica, aan familiegeschiedenis en aan een herboren cacaotraditie. Elke tablet vertelt het verhaal van veerkracht, passie en toewijding.

Tip: laat een stukje langzaam smelten en proef hoe de smaken – van zachte noten tot diepe cacao-aroma’s – zich laag na laag ontvouwen.

Interessante weetjes

→ Het Vale Potumuju ligt in een van de oudste cacaoregio’s van Brazilië en is erkend als uniek terroir.

→ De naam Baianí weerspiegelt zowel hun Bahian-roots als hun trots op lokale cultuur.

→ “Tree to Bar” gaat een stap verder dan bean-to-bar: de hele keten, van landbouw tot verpakking, gebeurt door dezelfde familie.

→ Dankzij hun aanpak helpen Juliana en Tuta niet alleen de cacao-industrie in Bahia herstellen, maar ook het ecosysteem van de Mata Atlântica te beschermen.